Hâpy : la crue du Nil devenue divinité

Identité et rôle

• Hâpy est le dieu personnifiant la crue annuelle du Nil.

  
  

• Son rôle était vital : il garantissait la fertilité des terres grâce au limon riche déposé par les inondations.

  
  

• Les Égyptiens le considéraient comme un apporteur de vie, d’abondance et de prospérité.

  
  

• C’était un dieu bienveillant, rarement associé à la colère ou à la punition — à la différence d’autres divinités.

  
  

  

  Statue de Hâpy à Karnak (22ᵉ dynastie) — Une représentation imposante (probablement une stèle ou statue en relief) issue du temple d’Amon‑Rê à Thèbes. Hâpy porte une offrande riche, illustrant sa fonction essentielle d'apporteur de vie

Origine et localisation du culte

• Culte très ancien : attesté dès l’Ancien Empire.

  
  

• Adoré partout le long du Nil, mais particulièrement dans les zones où la crue était observée et mesurée.

  
  

• Centres cultuels principaux :

  • Assouan (île d’Éléphantine), où se trouvait une nilomètre pour mesurer le niveau de l’eau.

  • Memphis et Thèbes avaient aussi des sanctuaires lui rendant hommage.

    
    

Représentation iconographique

Hâpy est facilement reconnaissable par :

• Son apparence androgynique :

  • Corps d’homme avec ventre rebondi et seins pendants → symboles de fertilité et de nutrition.

    

• Sa couleur de peau bleue ou verte → lien avec l’eau et la végétation.

  
  

• Ses couronnes végétales :

  • Lotus (Haute-Égypte)

  • Papyrus (Basse-Égypte)

  • Parfois les deux, symbolisant l’union des Deux Terres (Sema-Tawy).

    
    

• Ses représentations le montrant souvent tenant des plateaux d’offrandes de nourriture, poissons, jarres d’eau ou plantes aquatiques.

  
  

• Dans l’art officiel, il apparaît parfois en double (Hâpy de Haute-Égypte et Hâpy de Basse-Égypte) nouant ensemble les symboles des Deux Terres.

  
  

  

  Relief antique (Temple de Médinet) — Un morceau de relief sculpté représentant le double Hâpy dans sa posture divine, accompagné de hiéroglyphes évoquant la chance et la vie.

  
  

Mythologie et symbolisme

• Dans la cosmogonie égyptienne, Hâpy ne représentait pas le Nil lui-même, mais les eaux nourricières apportées par sa crue.

  
  

• Associé au dieu Khnum (potier divin qui façonnait les corps humains), car l’eau du Nil était essentielle à la création et au maintien de la vie.

  
  

• Parfois lié à Osiris, dont le corps fertilise la terre comme les eaux du fleuve.

  
  

• Il n’a pas de mythes guerriers : c’est un dieu pacifique, protecteur et généreux.

  
  

Rituels et fêtes

• La crue annuelle était l’occasion de processions et d’offrandes à Hâpy, pour s’assurer que les inondations seraient abondantes mais pas destructrices.

  
  

• On lui offrait :

  • des jarres d’eau parfumée,

  • des guirlandes de fleurs,

  • des produits agricoles.

    
    

• Les hymnes à Hâpy le décrivent comme « celui qui fait vivre l’Égypte entière ».

  
  

• Fête majeure : La fête de l’inondation (fin juillet à début août dans notre calendrier), marquant le début de la saison Akhet.

  
  

Extrait d’un Hymne à Hâpy (traduction)

« Salut à toi, Hâpy, qui viens dans ce pays, qui arrives pour donner vie à l’Égypte, toi qui caches ta venue dans l’obscurité, afin de répandre ton eau. Lorsque tu t’élèves, la terre exulte, et tous les ventres sont joyeux. »